FERNANDO ALMANZAR
 El Nuevo Herald

 El legendario cantante y músico cubano Rolando Laserie, conocido por
 sus seguidores como ``El Guapo de la Canción'', falleció el domingo por
 la madrugada en el Doctor's Hospital de Coral Gables a causa de
 complicaciones cardíacas. Tenía 75 años.

 Durante su carrera musical, Laserie fue conocido como uno de los
 mayores expositores del son cubano, así como también de guarachas,
 salsa y hasta tangos, que hacía con su propio estilo, según Patricio Jorge
 Laserie, sobrino del fallecido.

 ``Siempre estaba contento'', aseguró Jorge Laserie. ``Era un hombre que
 vivía una vida de chiste en chiste, y que nunca vi molesto''.

 Además de sus dotes musicales, a Laserie se le recuerda por siempre
 vestir con una gorrita, y por popularizar la frase ``¡De Película!'', que
 utilizaba cuando se refería a algo sobresaliente o fuera de lo ordinario.

 ``Ahora mismo siento que se me ha ido la vida'', manifestó con lágrimas
 en sus ojos la viuda del cantante, Gisela ``Tita'' de Laserie, con quien
 compartió 55 años de su vida.

 Laserie, que era el menor de ocho hermanos, nació en el poblado de
 Matas, en la provincia Santa Clara, Cuba, el 27 agosto de 1923. A los
 nueve años, su hermano mayor, Luis M. Laserie, le enseñó a tocar los
 timbales, e inmediatamente Rolando manifestó su interés por la música,
 relató Jorge Laserie.

 ``Cuando faltaba algún músico en las orquestas me llamaban a a mí'', dijo
 Laserie a El Nuevo Herald en una entrevista en 1995. ``Siempre estaba
 con mi guayaberita y mi lacito por si me venían a buscar. Cuando venían
 las compañías al Teatro La Caridad, la orquesta tocaba en el vestíbulo y
 a mí me ponían una silla y un cajoncito para tocar los timbales con los
 músicos de la banda municipal de Santa Clara, yo tenía unos 10 años''.

 En aquella ocasión, Laserie señaló que aunque durante su carrera
 ``aprendió algo de solfeo'', su talento musical era intuitivo.

 En 1960, en pleno apogeo de su carrera, con más de 30 discos
 grabados, Laserie se marchó de Cuba disgustado ``por los
 fusilamientos''. Trabajó en México, Argentina y toda Latinoamérica; y
 vivió en Venezuela y Nueva York, para luego llegar a Miami a mediados
 de los años 70.

 ``Pienso que Rolando es otra víctima de las injusticias que sufren los
 músicos cubanos, que no reciben el reconocimiento que se merecen'',
 explicó el cinematógrafo cubano radicado en Miami Nat Chediak.

 Explicó que Laserie fue el único cantante cubano que alcanzó en
 popularidad a Beny Moré. Pero que cuando llegó a Miami, nunca recibió
 la atención que merecía.

 ``Cuba ha perdido al Guapachoso, al Guapo de la Canción'', dijo el
 maestro Bebo Valdés, uno de los más grandes pianistas, compositores y
 arreglistas cubanos, que ahora vive en Estocolmo, Suecia. ``Cuando
 salimos de Cuba en el mismo avión, el 26 de octubre de 1960, nos
 juramos que nunca íbamos a volver bajo el régimen actual. El cumplió.
 Ahora queda que yo cumpla.''

 Por su parte, el escritor cubano Guillermo Cabrera Infante, quien ahora
 reside en Londres, recordó a aquel amigo que tuvo en La Habana en
 1958.

 ``En aquel momento estaba en la cúspide de su fama. Se vestía con un
 traje blanco de lino, y un sombrero estilo Panamá. Acostumbraba tomar
 café en las calles de La Habana de una manera muy cuidadosa, para no
 manchar su vestimenta'', contó Cabrera Infante. ``Cantando, él era muy
 grande, en segundo lugar después de Beny Moré''.

 Laserie, quien nunca tuvo hijos, estaba al momento de su muerte en
 espera de una operación de corazón abierto. En enero pasado sufrió un
 derrame cerebral y desde entonces su salud empezó a deteriorar.

 El cadáver de Laserie estará expuesto hoy por la mañana en la Funeraria
 Memorial Plan, 9800 Coral Way, en Westchester. Después, se llevará a
 cabo el sepelio, a la 1:30 p.m., en el cementerio Miami Memorial Park.

 La familia solicitó que en vez de arreglos florales, se envíen donaciones
 en memoria de Laserie a la Liga Contra el Cáncer, P.O. Box 459242,
 Miami, Florida 33245-9937.

 La redactora de The Miami Herald María A. Morales contribuyó a esta
 información.