GERARDO REYES /  El Nuevo Herald
CARACAS

Carlos Lanz Rodríguez, el cerebro de una controversial reforma del sistema
educativo de Venezuela que propone el trabajo estudiantil en las zafras, es
además el autor de un libro en el que reivindica el secuestro de un empresario
estadounidense y por el cual fue condenado.

Lanz, de 53 años, perteneció a una agrupación guerrillera venezolana
responsable del secuestro del industrial William Frank Niehous en Caracas el 27
de febrero de 1976 como parte de una ofensiva de los alzados en armas
conocida como Operación Argimiro Gabaldón.

Niuehous, quien era gerente en Venezuela de la multinacional fabricante de
vidrios Owens Illinois, permaneció en cautiverio durante tres años y cuatro
meses, lo que constituyó el secuestro más largo de la historia de Venezuela.

Los guerrilleros, entre quienes se encontraba Lanz, sometieron al empresario a
un juicio por ``ingerencia en los asuntos internos del país'' y lo condenaron por
actuar en complicidad con el gobierno ``corrupto'' del entonces presidente Carlos
Andrés Pérez.

En junio de 1979, Niehous fue rescatado con vida en el Estado Bolívar durante
un operativo de rutina de dos miembros de la Policía Técnica Judicial que
rastreaban la zona en busca de ladrones de ganado.

``El Caso Niehous y la Corrupción Administrativa'' fue escrito por Lanz desde su
celda en el cuartel de San Carlos, de Caracas, donde estuvo detenido por su
implicación en el caso.

``Reivindico el contenido político-ideológico de la operación [Argimiro Gabaldón]
contra las deformaciones hechas por la prensa burguesa'', escribió Lanz en la
introducción del libro de circulación restringida, publicado en 1979.

Aunque varios guerrilleros amnistiados en Centro y Suramérica han ocupado
importantes cargos públicos a pesar de los crímenes en los que estuvieron
involucrados, en Venezuela el pasado de Lanz, y su papel en la educación, han
despertado un gran malestar.

``Es absolutamente aberrante que una persona que ha tenido que manejarse en
la vida con actitudes tan agresivas a la sociedad sea ahora uno de los doctores
del proceso educativo del país'', dijo a El Nuevo Herald, Octavio De Lamo,
presidente de la Cámara Venezolana de la Educación Privada.

El miércoles pasado Lanz, quien encabezó una marcha de apoyo a los planes
educativos del presidente Chávez por las calles de Caracas, dijo a El Nuevo
Herald que ya advirtió al Presidente de que ``los sectores de derecha
conservadores'' van a ``manipular'' estos antecedentes ``como una matriz de
opinión'' para desacreditar el proyecto educativo.

En una entrevista en la misma tarima donde Chávez se dirigía a miles de
estudiantes de todo el país citando entre otros el pensamiento de Carlos Marx
sobre el designio histórico de la lucha de clases, Lanz dijo: ``Mi pasado yo lo he
reivindicado, yo he asumido plenamente esos hechos y he considerado que no
hay relación entre el proceso de la lucha armada, la insurgencia del sesenta, y
lo que estamos haciendo ahora en el ámbito educativo''.

Lanz es uno de los integrantes del equipo de Chávez en el Ministerio de
Educación que produjo recientemente el proyecto de educativo nacional. En el
estudio se incluyó una recomendación que causó espanto a miles de padres de
familia y dio argumentos a muchos para empezar a hablar del proceso de
``cubanización'' de la enseñanza en Venezuela.

Al citar recursos de aprendizaje, el informe, preparado por un equipo del cual
Lanz es coordinador, menciona la participación de los estudiantes ``en las
cosechas y safras (sic) y diversos tipos de trabajo manual''. Más adelante, entre
las trabas burocráticas que podría afrontar el nuevo proyecto, los autores dicen
que no se puede adecuar el calendario escolar ``al período de las cosechas y las
safras (sic)''.

``Es que los sitios en donde hay caña en el país, en Yaracuy y Portuguesa, a
los centrales azucareros se les dice zafra'', explico Lanz. ``Lo que se propone es
que los niños se vinculen a la cosecha, a la zafra, a la actividad agrícola, para
que la educación esté vinculada a la alegría, al trabajo, a la naturaleza''.

Lanz, un estudioso de la enseñanza con una larga lista de publicaciones sobre
el tema, considera que la revolución cubana ha hecho grandes aportes a la
educación de ese país, pero Venezuela tiene su propio proceso.

``No queremos copiar o estar imitando'', agregó. ``Tenemos bastantes elementos
propios, originales, que estamos en capacidad de ponerlos a dialogar con otras
experiencias''.

Después de salir de la cárcel en 1984 y vincularse a la vida civil, Lanz conoció a
Chávez cuando éste se encontraba en prisión. Lanz le llevó uno de sus libros
sobre pedagogía y desde entonces empezó a trabajar con Chávez en un
propuesta de reforma de la educación venezolana, según explicó Lanz. Su libro
sobre el secuestro anuncia en la contraportada una segunda parte que nunca se
publicó pero que hoy tiene para muchos un inevitable eco de indolencia: ``Espere
nuestro próximo libro'', dice en mayúsculas, ``Cómo secuestramos a Niehous,
donde los propios actores del drama narran con lujo de detalles todos los pasos
dados en tan sensacional hecho''.