FABIOLA SANCHEZ / Associated Press
CARACAS

El incremento de la delincuencia en Venezuela se ha transformado en uno de los
mayores problemas y uno de los puntos más cuestionados de los 22 meses de
mandato del presidente Hugo Chávez.

Los principales diarios del país publicaron esta semana en grandes titulares la
cifra de unos 213 homicidios que se registraron en el país entre el pasado 22 y
26 de diciembre, en medio de las festividades navideñas.

El incremento de la delincuencia se ha reflejado en el aumento de los homicidios
los fines de semana y los asaltos a residencia y a agencias bancarias.

De acuerdo a estimaciones del secretario de seguridad de la Alcaldía de
Caracas, Iván Simonovich, la criminalidad en la capital venezolana se elevó este
año en 33 por ciento respecto al año pasado.

Según un informe publicado por el diario El Nacional el jueves, la cifra de
homicidios en el país podría superar este año los 9,000 casos, lo que representa
un incremento en más de un 30 por ciento respecto a 1999, y superior al 100 por
ciento en comparación con 1998.

De acuerdo a la Agencia Mundial de Seguridad el promedio de homicidios en el
país para 1990 era de 12.8 casos por cada 100,000 habitantes. El índice se
duplicó en 1994 cuando se alcanzó un promedio de homicidios de 22 casos por
cada 100,000 habitantes.

En 1998 el índice saltó cuatro puntos porcentuales y alcanzó un promedio de 26
casos de homicidios por cada 100,000 habitantes, indicador que supera el
promedio mundial de 9.9 casos de homicidios.

Las estimaciones del cuerpo técnico de policía judicial revelan que a mediados
de este año se cometieron en el país un promedio de 22 crímenes cada 24
horas.

Luis Sandoval, un comerciante de 43 años, dijo que ``la delincuencia se ha
desbordado en el país''. Como muestra de ello relató que frente a su comercio,
ubicado en el centro de la capital venezolana, presenció la semana pasada tres
asaltos con armas de fuego en pleno día.

``A uno le da miedo andar por la calle. Mi hijo y yo ya evitamos salir después de
las 7 de la noche porque esta ciudad es un peligro. Ni el gobierno ni los policías
pueden con los delincuentes'' señaló Lidia de Millán, una enfermera de 53 años.

El viceministro de Seguridad Ciudadana, general Francisco Belisario Landis,
expresó que al evaluar las cifras de homicidios debe considerarse el
``incremento excesivo'' que ha tenido la violencia en el país.

Landis declaró que la violencia ha aumentado ``a todo nivel (...) en las relaciones
interpersonales, en la familia'', y sostuvo que el problema ha ``adquirido ribetes
peligrosos'' que han obligado a los cuerpos de seguridad y al gobierno a
``acentuar'' los programas de prevención.

Explicó, además, que en el país se ha desarrollado una suerte de ``triángulo
diabólico'' conformado por la excesiva ingestión de bebidas alcohólicas, la
distribución y consumo de drogas y el aumento del tráfico de armas de fuego.

El viceministro dijo que la liberación de más 10,000 procesados por varios delitos
que ocurrió el año pasado, con la entrada en vigencia del nuevo código de
procesamiento penal, ``ha complicado la situación de seguridad pública''.

El gobierno tiene previsto emprender a partir del próximo mes una
``contramarcha'' del Plan Nacional de Seguridad Ciudadana - que se inició el año
pasado - que contemplará un reforzamiento de la presencia policial en las calles
y desarrollo una campaña publicitaria a nivel nacional para tratar de reducir la
violencia entre los venezolanos.