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Febrero 17, 2003

Don Luis A. Ferré: el joven soñador ante sus 99 años

                                 "Hay que soñar mucho en la vida y realizar tus sueños. Los sueños son los que te traen la verdadera felicidad"

                                Nelson Gabriel Berríos   PRIMERA HORA
 

                                Un "joven soñador" que cumple 99 años.

                                Ése es don Luis A. Ferré, ex gobernador de Puerto Rico, quien afirma riéndose que "yo creo
                                que a los 99 estoy bastante joven", porque aunque tener casi un siglo de vida representa
                                "muchísimos años, en realidad son cortitos cuando uno los vive bien e intensamente".

                                Una vida intensa y plena de experiencias ha sido sin duda la de Ferré. ¿Cuántas personas en el
                                mundo habrán logrado ser gobernante de su país, ingeniero, pianista, fundador de un partido
                                político, legislador, director de un diario, deportista (fue campeón de esgrima en su juventud),
                                exitoso empresario, fundador de un museo de arte y filántropo, entre otras facetas de don Luis?

                                El Museo, su legado máximo

                                En entrevista en su hogar, rodeado de pinturas y esculturas que reflejan su gusto
                                artístico, Ferré compartió con PRIMERA HORA con motivo de su cumpleaños, que
                                celebró por adelantado el pasado sábado en un banquete en su honor en el Museo de
                                Arte de Ponce.

                                "El Museo es mi obra máxima, mi legado más importante a Puerto Rico", manifiesta
                                Ferré, quien nació en Ponce el 17 de febrero de 1904. Con orgullo, don Luis asegura
                                que el Museo de Arte de Ponce (MAP) es "el segundo museo más importante en el
                                mundo de habla hispana. El número uno es el Museo del Prado, en Madrid. El de
                                Ponce es de la misma calidad del Prado, pero más pequeño".

                                El MAP acapara actualmente la mayor atención del ex gobernador. Lo visita
                                semanalmente y se preocupa de actividades como la del sábado. Los fondos
                                recaudados en la misma se usarán para adquirir un nuevo piano para los conciertos
                                que se están ofreciendo en el museo.

                                -¿Qué futuro desarrollo le gustaría ver en el Museo?

                                -Yo quisiera que el Museo tuviera una participación mayor en la educación de la
                                juventud puertorriqueña. Estoy tratando de conseguir eso a través del Departamento de
                                Educación. Hemos hecho unos arreglos para facilitarles el uso de las salas para darles
                                clases a sus profesores. Se invita a los maestros para darles clases y luego los
                                estudiantes vienen con los maestros, que ya están entrenados.

                                Ferré explica que también está pendiente una extensión al edificio del Museo, para el
                                que ya tienen planos preliminares, pero aún falta conseguir, con donativos y ayuda
                                gubernamental, los $5 millones que costaría su construcción. Esa nueva ala del Museo
                                albergaría salas para brindar clases de arte a niños y jóvenes.

                                El MAP fue uno de los sueños de Ferré y de su esposa Lorencita Ramírez de Arellano,
                                madre de sus hijos Antonio Luis y Rosario Ferré. Doña Lorencita fue clave en la
                                fundación del Museo, que comenzó en la calle Cris-tina en 1959 y luego pasó a su
                                actual sede en 1965. Doña Lorencita falleció en 1970.

                                Pasión por la música

                                En un espacio destacado en el centro de su residencia está el piano, donde sus
                                manos parecen retar el entumecimiento de los años para deslizarse ágilmente sobre el
                                teclado y poder deleitarse con las sonatas de Beethoven y Mozart, que tanto le
                                entusiasman.

                                "Yo soy graduado del Conservatorio de Nueva Inglaterra, en Boston", destaca Ferré y
                                recuerda que fue su madre, Mary Aguayo Casals, quien desde niño lo llevó a estudiar
                                piano con Arístides Chavier.

                                Apoyado en el bastón de más de ocho décadas que perteneció a su padre, don
                                Antonio Ferré Bacallao, don Luis destaca su herencia familiar. "Papá era ingeniero y
                                yo soy el producto de dos tradiciones. Mamá tenía el deseo de que yo cultivara los
                                valores espirituales mediante el estudio de la música. Siempre me insistía que la
                                música no se debía abandonar". Y nunca la abandonó, hizo recitales y hasta grabó un
                                CD de música de Beethoven al cumplir 80 años.

                                La influencia de su padre, por su parte, lo llevó a estudiar ingeniería mecánica en el
                                prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT), que le permitió iniciar su
                                carrera en 1925 en la Porto Rico Iron Works y luego fundar la Ponce Cement en 1942.
                                Otra de sus facetas como empresario fue adquirir y dirigir el periódico El Día, precursor
                                de El Nuevo Día, diario que publicó a partir de 1970 su hijo Antonio Luis Ferré.

                                Tanto la influencia de su padre como la de su madre fueron determinantes, a juicio de
                                Ferré, en su amplia gama de intereses. "El ser humano se divide en dos aspectos del
                                conocimiento, uno es el conocimiento material y científico, que se desarrolla con una
                                parte del cerebro, y el otro el conocimiento espiritual, que se desarrolla con el arte.
                                Esos dos valores son separados, si tú cultivas sólo uno, pierdes el desarrollo del otro.
                                Si no tienes espiritualidad, no tienes imaginación. Y la imaginación es tan importante
                                como el conocimiento. Yo he tratado de mantener el equilibrio entre las dos. Y creo
                                que lo he logrado bastante bien", manifiesta don Luis.

                                Hay que soñar

                                Muchas veces le han preguntado cuál es el secreto para una vida como la suya, larga
                                y fructífera. Y don Luis no titubea en compartir su fórmula.

                                "Yo creo que lo más importante es estar siempre ocupado, dedicado a algo que a uno
                                le guste. Cosas nuevas, originales, sueños. Hay que soñar mucho en la vida y realizar
                                tus sueños. Los sueños son los que te traen la verdadera felicidad.

                                Yo he soñado toda mi vida", asegura con una carcajada.

                                Precisamente reír es otro de los secretos de la vitalidad de don Luis. "Yo me río de mí
                                mismo, je, je, je. Reír es bien importante. No hay nada mejor que reír. Es la alegría de
                                la vida".

                                Muchas de las risas las comparte con su esposa Tiody de Jesús, a quien describe
                                como una mujer inteligente y muy alegre, que lo apoya en todos sus proyectos. En su
                                próximo sueño y gran proyecto, Tiody le está ayudando: un libro en el que Ferré
                                recogerá sus pensamientos filosóficos.

                                En el libro, aún sin título, Ferré recopilará ensayos y discursos que ha hecho a lo largo
                                de su vida. Éste se añadiría a la variedad de libros sobre su persona, como los escritos
                                por Guillermo Baralt y el libro Memorias de Ponce, en el que su hija, la escritora
                                Rosario Ferré, rescató los recuerdos de la infancia y juventud del ex gobernador en la
                                Ciudad Señorial.

                                Y en este nuevo libro, ¿cómo resumirá Ferré su filosofía personal?

                                "Yo creo que la vida hay que enriquecerla con los grandes valores del espíritu. El que
                                no tiene valores espirituales vive una vida seca", indica. Y por supuesto, incluirá una de
                                sus máximas más conocidas: "La razón no grita, la razón convence".

                                Firme en su ideal

                                Al preguntársele si aún le quedan sueños por realizar, don Luis aludió al ideal político
                                de la estadidad al que dedicó su larga vida pública, el mismo que lo llevó a fundar el
                                Partido Nuevo Progresista y con el cual logró convertirse en gobernador en 1968 y en
                                presidente del Senado en 1977.

                                "Yo creo que a Puerto Rico le conviene acabar de resolver su status político porque no
                                puede seguir en una condición de inferioridad en el orden político, como está hoy. Y
                                eso hay que terminarlo buscando una solución definitiva y que esté dentro del orden de
                                las posibilidades. Así que mientras Puerto Rico no salga de esta condición de
                                inferioridad política estamos mal. Eso hay que resolverlo mientras más ligero mejor",
                                sentenció Ferré.

                                El ex gobernador continúa siendo parte de la Junta del PNP como presidente fundador
                                y es presidente del Partido Republicano de Puerto Rico. Ferré ha decidido limitar un
                                tanto sus expresiones políticas y mantenerse al margen del torbellino político partidista
                                boricua. Por tal razón, fue enfático en que no comentaría por el momento la actual
                                pugna primarista en el PNP entre Carlos Pesquera y Pedro Rosselló por la candidatura
                                a la gobernación.

                                En estos días se mantiene atento a la posible guerra contra Irak. "Es un conflicto
                                desgraciado que hay que evitar", opinó. A pesar de que le impactaron las recientes
                                declaraciones de Osama bin Laden contra la nación norteamericana, Ferré cree que
                                Estados Unidos no debe ir solo a la guerra y que necesita el apoyo de la ONU, si
                                entiende que la seguridad mundial está amenazada. Aun así insistió en buscar otras
                                vías para resolver el conflicto porque "la paz es muy importante para el mundo".

                                Sobre Puerto Rico, ¿qué le preocupa a Ferré? Aunque entiende que es positivo el
                                progreso material que ha logrado la Isla, lamenta la falta de valores que llevan a la
                                corrupción.

                                "Hay aspectos que son lamentables, que son resultado del mucho dinero que antes no
                                había en Puerto Rico. Y eso ha desarrollado demasiados aspiraciones materiales.
                                Ambiciones. Se olvidan de los valores y los valores hay que volverlos a restablecer en
                                el mundo", sentencia Ferré. Para ello la solución está en la educación y en la
                                enseñanza ética en la familia, apunta.

                                -¿Cómo desearía que fuera el puertorriqueño del futuro?

                                -Yo quisiera ver al puertorriqueño de hoy que siga corrigiendo los errores del pasado.

                                Optimista por naturaleza, don Luis confía que esta tarea la emprendan los
                                puertorriqueños "sin miedo a asumir las responsabilidades". Y ése es su mensaje a
                                las nuevas generaciones, a las que exhorta a educarse para mejorarse a sí y a Puerto
                                Rico. "Yo nunca he tenido miedo a nada que sea favorable al desarrollo más pleno de
                                mi personalidad", concluye. "Casi todo el mundo tiene miedo a cambiar. Y no se dan
                                cuenta que el que no cambia, se anula. Hay que saber cambiar para progresar".