POR LILLIAM RIERA —de Granma Internacional—

                   EN este mes de enero, Panamá decidirá si extradita al terrorista Luis
                   Posada Carriles y a sus cómplices en un plan para asesinar al presidente
                   Fidel Castro durante la pasada Cumbre Iberoamericana en Panamá.

                   La petición fue presentada formalmente por Cuba el 29 de noviembre
                   pasado y es analizada detenidamente por funcionarios y abogados de la
                   Cancillería de la nación itsmeña, anunció el ministro de Relaciones
                   Exteriores, José Alemán.

                   El Gobierno panameño dijo que si se prueba que éstos han cometido los
                   delitos de los que se les acusa en su territorio (asociación ilícita para
                   delinquir y tenencia de armamento prohibido) serán juzgados por los
                   tribunales nacionales.

                   Pero Posada tiene un expediente mucho más grueso y negro, que incluye
                   su culpabilidad en la muerte de 73 personas que viajaban en un avión de
                   Cubana que estalló en pleno vuelo en 1976 y el reclutamiento de
                   mercenarios para colocar bombas en hoteles de La Habana, entre otros.

                   Un grupo de fiscales cubanos viajó a Panamá para revisar el expediente
                   de los detenidos. Según el diario El Panamá América —que citó
                   fuentes judiciales— los fiscales cubanos ofrecieron entregar información
                   sobre las diligencias que se le siguen a Posada en Cuba y se reunieron
                   con la procuradora encargada, Mercedes de Grimaldo.

                   Desde la detención del connotado terrorista y sus cómplices (Guillermo
                   Novo Sampoll, Gaspar E. Jiménez Escobedo y Pedro Remón
                   Rodríguez), el 17 de noviembre de 1999, en Panamá —horas después
                   de que el presidente Fidel Castro denunciara ante la prensa su presencia
                   en ese país y el complot para asesinarlo— el caso no ha dejado de
                   acaparar la atención.

                   A las campañas de recaudación de fondos que lleva a cabo la Fundación
                   Nacional Cubano-Americana (FNCA) para sufragar los gastos de
                   defensa de los terroristas, se añaden las maniobras de Rogelio Cruz, el
                   sombrío abogado contratado por esa misma fundación para defender lo
                   indefendible.

                   Recientemente, el abogado —quien pretende convertir a los victimarios
                   en víctimas— manifestó su oposición a que se le practiquen a sus
                   clientes unas pruebas de ADN, indicadas por el ministerio fiscal que
                   atiende el caso, y que ayudarían a esclarecer a quién pertenecen unas
                   hebras de cabellos encontradas, precisamente, en el maletín ocupado por
                   la seguridad panameña al chofer de Posada y que contenía 20 kilos de
                   explosivo C-4.

                   Esta negativa se suma a las apelaciones presentadas para imposibilitar
                   que la fiscal primera de circuito penal, Argentina Barrera, le practique a
                   los detenidos declaraciones indagatorias, o a la absurda pretensión de
                   culpar a la seguridad cubana de haber colocado los explosivos
                   encontrados en el maletero del carro de los criminales.

                   ¿Qué motivo puede tener este abogado para rechazar la realización de
                   unos exámenes rutinarios a sus "clientes", que, sin embargo, podrían
                   ayudar a la comprobación de las pruebas materiales existentes? ¿Estará
                   dando tiempo a que Posada se fugue de la cárcel, con la ayuda de la
                   mafia cubano-americana de Miami, como ocurrió en Venezuela en
                   1985?

                   El argumento esgrimido por quien fuera procurador de Panamá durante
                   la intervención militar norteamericana a esa nación, de que no son de
                   carácter obligatorio y que esperaba la respuesta a varios recursos legales
                   donde solicita la liberación de los cuatro cubano-americanos, es bien
                   elocuente.

                   Ya Cruz no sabe de qué asirse para dilatar y obstaculizar un proceso
                   donde analistas han hecho notar que no le va a resultar fácil demostrar la
                   "inocencia" de sus defendidos.

                   La situación se les complica al conocerse que la Universidad de Panamá
                   va a presentar una querella judicial contra los terroristas por pretender
                   utilizar las instalaciones de ese alto centro de estudios para actos
                   criminales y por ello solicitó formalmente al procurador general, José
                   Antonio Sosa, sus expedientes.

                   La opinión pública panameña se ha manifestado reiteradamente contra la
                   posibilidad de que sean liberados y estudiantes universitarios y dirigentes
                   de la Coordinadora Nacional de Solidaridad con Cuba expresaron su
                   repudio a que continúe la impunidad.

                   El jurista panameño Simeón González declaró a la televisión cubana que
                   existen suficientes elementos para extraditar a la Isla a este criminal
                   cuarteto. Mientras que El Universal advirtió que lo que está en juego,
                   en todo este asunto, es la credibilidad del Gobierno itsmeño.

                   Ahora se impone la pregunta: ¿podrá el Gobierno panameño, en aras de
                   la justicia, enfrentar las presiones y maniobras desde EE.UU. en sentido
                   contrario?

                   No podemos olvidar que Posada tiene tantas causas pendientes como
                   "amigos" de dudosa reputación en Centroamérica. No por gusto había
                   ingresado a Panamá con una de sus tantas identidades falsas, esta vez a
                   nombre del salvadoreño Franco Rodríguez Mena.

                   A pesar de que algunos pretenden lanzar una cortina de humo y encubrir
                   la impunidad del connotado terrorista en El Salvador, el velo se
                   descubre.

                   El diputado del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional
                   (FMLN), Shakif Handall, en entrevista para la televisión de esa nación y
                   retransmitida en La Habana, puso en claro la vinculación de algunos
                   personajes del Gobierno salvadoreño con Posada y con las masacres
                   perpetradas en esa nación durante la guerra.

                   Otro diputado del FMLN, Leonel González, afirmó que en su país las
                   autoridades conocían bien las actividades de Posada y que la entrevista
                   concedida por Fidel a la televisión salvadoreña fue vital para que las
                   personas en la calle conocieran realmente lo que pasaba sobre el asunto.

                   Según González, el Gobierno se ha dedicado a tratar de desmentir los
                   planteamientos del Presidente cubano y a llevar a San Salvador a un
                   equipo desde Miami para intentar reducir el impacto de las verdades de
                   Cuba. Dios los cría y la mentira los junta.

                   Pero lo más "revelador" de todo ha resultado, sin duda, la declaración de
                   Armando Calderón Sol, ex mandatario salvadoreño (1994-99), quien no
                   le quedó más remedio que confirmar, el 21 de diciembre en San
                   Salvador, que conocía de las reiteradas denuncias efectuadas por Fidel
                   sobre la presencia y actividades del criminal en ese territorio
                   centroamericano.

                   En conversación con el Diario de Hoy, admitió que los planteamientos
                   de Cuba fueron analizados y archivados, e indicó que todavía la Fiscalía
                   General de la República tiene pendiente la resolución sobre esa
                   investigación.

                   Aunque calificó de "escueta" la información aportada por las autoridades
                   de la Isla, a Calderón le fue imposible negar que ésta llegó a sus manos
                   en abril de 1999, durante la Cumbre de la Asociación de Estados del
                   Caribe, celebrada en Santo Domingo, y que fue transferida,
                   posteriormente, al Organismo de Inteligencia del Estado (OIE).

                   Ya es un hecho comprobado que Posada Carriles sí residía en El
                   Salvador y que de allí viajaba libremente hacia otras zonas de
                   Centroamérica.

                   Con la fe de bautismo emitida en Tecapán, al este de San Salvador,
                   obtuvo documentos oficiales que, según informó el matutino La Prensa
                   Gráfica, le permitió entrar y salir de El Salvador 59 veces desde enero
                   de 1995, todas por vía aérea, para coordinar, organizar y llevar a vías de
                   hechos sus actos criminales.

                   ¿Sería sensato y justo dejar a merced de tales terroristas a ciudadanos de
                   toda Centroamérica como los más de 2 mil asistentes al Paraninfo de la
                   Universidad de Panamá?

                   Corte Suprema de Panamá declara legal detención de comando
                   terrorista

                   PANAMA.— La Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró legal la
                   detención del terrorista cubano Luis Posada Carriles y los demás
                   integrantes de un comando que se acusa de preparar un atentado contra
                   el presidente de Cuba, Fidel Castro, informó este jueves una fuente
                   legal, según AFP.

                   El ex procurador Rogelio Cruz, abogado defensor de Carriles y de los
                   cubanos Guillermo Novo, Manuel Díaz y Pedro Crispín Remón, dijo
                   que la decisión adoptada el pasado 22 de diciembre por la Corte, fue
                   apelada ante ese mismo organismo.

                   Cruz lamentó que la detención del comando terrorista se produjera sin
                   que se les informara a sus defendidos "las razones de su detención y sus
                   derechos constitucionales y legales" tal como establece la Constitución
                   de Panamá.