POR EDUARDO RODRIGUEZ-BAZ —enviado especial de PL—

                    LA Corte Suprema de Justicia (CSJ) panameña confirmó un fallo del
                    Segundo Tribunal Superior que declaró legal la detención de Luis
                    Posada Carriles y de otros tres terroristas, acusados de atentar
                    contra el presidente cubano, Fidel Castro.

                    Con su decisión, la CSJ rechazó un recurso de apelación presentado
                    ante esa instancia por el abogado Rogelio Cruz, defensor de los
                    connotados terroristas internacionales, arrestados en noviembre
                    último por planificar un atentado contra Fidel Castro durante la
                    celebración de la X Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y
                    Gobierno.

                    La defensa de Posada Carriles y sus cómplices sustentó ante el Pleno
                    del máximo tribunal un recurso de apelación contra el fallo del 20 de
                    diciembre último, en el que el Segundo Tribunal declaraba legal el
                    arresto de los criminales ordenado por la Fiscal Primera de Circuito,
                    Argentina Barrera.

                    En su resolución, a la cual tuvo acceso Prensa Latina este martes 20,
                    los nueve magistrados del Tribunal Supremo de Panamá consideran
                    que la orden de detención preventiva contra los involucrados en el
                    complot "fue dictada por autoridad competente (en este caso por la
                    fiscal Barrera), dentro del término que exige la ley y cumpliendo con
                    las formalidades legales respectivas".

                    "La orden de detención también contiene una detallada referencia a
                    los elementos objetivos y subjetivos que vinculan a los sindicados
                    con los delitos investigados", reza el documento, en alusión a los
                    cargos por asociación ilícita para delinquir, posesión de explosivos y
                    falsificación de documento público.

                    Tal como señaló el Segundo Tribunal en su fallo, recuerda la CSJ, se
                    han incorporado al expediente principal pruebas suficientes que, por el
                    momento, acreditan no sólo la comisión de los hechos punibles, sino
                    también la vinculación de los beneficiarios de esta acción
                    constitucional con los delitos que se le imputan.

                    Entre esos elementos, la Corte menciona la declaración indagatoria
                    de José Manuel Hurtado, chofer contratado aquí por Posada Carriles,
                    quien fue el que encontró en el automóvil alquilado por el terrorista
                    un "maletín contentivo de los elementos necesarios para la
                    fabricación de los explosivos que, supuestamente, serían utilizados
                    en el atentado".

                    Respecto a los cargos contra Posada Carriles y Gaspar Jiménez
                    como presuntos autores de delitos contra la fe pública, vale la pena
                    destacar —agrega el texto— que consta en el expediente que ambos
                    ingresaron a Panamá con identificaciones y nombres falsos.

                    Finalmente, consta en el expediente principal "auto suscrito por el
                    Fiscal General de Cuba en el que detalla claramente cada una de las
                    causas seguidas en ese país" contra los cuatro sindicados, subraya la
                    resolución, expedida el 8 de febrero pasado.

                    Además de respaldar la decisión del Segundo Tribunal, el máximo
                    órgano judicial dispone que los acusados sean puestos nuevamente a
                    órdenes de la autoridad competente, es decir, de la fiscal Barrera.

                    En enero último, la CSJ también declaró legal la detención preventiva
                    con fines de extradición de Posada Carriles, y lo puso a disposición de
                    la Cancillería istmeña para que ésta decidiera sobre dicha solicitud,
                    formalizada por el gobierno cubano el 29 de noviembre del 2000.

                    Consultado recientemente por Prensa Latina, el ministro de
                    Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán, indicó que su gobierno se
                    encuentra estudiando el pedido de La Habana, aunque sin un plazo
                    establecido para responder al mismo.