Declaró un ex funcionario de la Agencia Federal de Aviación (FAA) en el juicio
a los presuntos espías

RUI FERREIRA
El Nuevo Herald

El día que voló por primera vez sobre la capital cubana, al líder de Hermanos al
Rescate, José Basulto, el gobierno estadounidense le advirtió de las posibles
consecuencias de ese gesto, pero el activista invocó convicciones personales
para efectuar el vuelo.

"Chuck, tu sabes que siempre cumplo las reglas, pero también sabes que tengo
una misión que cumplir en la vida'', dijo Basulto al entonces funcionario federal
Charles Smith momentos antes de despegar del aeropuerto de Opa-locka el 13
de julio de 1995.

Smith, ahora ex funcionario de la Agencia Federal de Aviación (FAA), declaró
ayer en un tribunal de Miami que Basulto participó ese día en una flotilla junto al
Movimiento Democracia, pero que no le dijo que iba a incursionar en el espacio
aéreo cubano.

Ese día, dos avionetas de Hermanos al Rescate sobrevolaron a baja altura el
centro de la capital cubana y arrojaron volantes y medallitas religiosas. Basulto
ha sostenido que la incursión fue decidida a último momento para distraer a las
autoridades cubanas al enterarse de que, en el mar, guardafronteras de la isla
intentaban hundir un barco del Movimiento Democracia.

Ante el jurado que juzga a cinco acusados de espiar para la isla, Smith dijo que
le había recordado a Basulto que ``si entraba en el espacio aéreo cubano, podían
intentar bajarlo o derribarlo. Incluso, le entregué un mapa de la zona cerrada'',
situada al norte de la capital cubana, en espacio internacional, pero controlada
por la torre habanera.

El experto, que se jubiló hace dos años tras cuatro décadas en la FAA, confirmó
que ese día los pilotos de Hermanos al Rescate consignaron en el plan de vuelo
que realizarían una misión ``de rescate''.

Sin embargo, ``ese vuelo fue sobre territorio cubano, mucho más allá de los
patrón de vuelo anunciado'', subrayó Smith, quien supervisó la investigación que
la FAA hizo sobre Basulto, la cual ulteriormente llevó a la revocación de su
licencia de piloto comercial.

En la sesión, que ventila por segundo día la versión de la defensa de los
acusados Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Fernando González, Antonio
Guerrero y René González, fueron presentados correos electrónicos en los
cuales funcionarios de la FAA y el Departamento de Estado discuten sus
preocupaciones por la realización de la flotilla de Hermanos al Rescate y el
Movimiento Democracia ese 13 de julio.

``Parece que el Departamento de Estado quiere que el evento se suspenda,
aunque no está claro si también quiere que nos encarguemos de eso. Es obvio
que si nos enteramos de violaciones [del espacio aéreo y aguas territoriales
cubanas], tendremos que investigar'', escribió el 11 de julio Peggy Gilligan, de la
FAA, en un mensaje enviado a la oficina de Miami y presentado ayer en corte.

Ese mismo día, Tony Fazio, un empleado de la FAA que asistió a una reunión
en el Departamento de Estado, escribió en otro mensaje: ``...me preguntaron si
sería posible evitar que el grupo vuele. Les dije que sería virtualmente imposible,
a menos que restrinjamos el espacio aéreo en el área, lo cual no es algo que
nos gusta hacer''.

Además, "si Hermanos al Rescate ya tiene intenciones de romper las
regulaciones internacionales, no es plausible que sigan restricciones impuestas
por la FAA'', argumentó Fazio.

Smith dijo en su testimonio que cuando un piloto estadounidense entra sin
permiso en espacio aéreo de otro país, también está violando reglamentos de
Estados Unidos, porque "no autorizamos los vuelos en espacios restringidos de
otros países''.