Luis Báez: ¿En qué año conoció a Fidel?

                   Luis Ortega: En 1948.

                   LB: ¿Supieron los políticos valorar a Fidel?

                   LO: Fueron muchos los que no valoraron a Fidel. Recuerdo que en 1957
                   el expresidente Carlos Prío estaba reunido con un grupo de sus amigos
                   en un lugar de Miami. La conversación, como siempre, giraba en torno a
                   la "inminente" caída de Batista.

                   "Uno de los presentes le hizo una pregunta a Prío: Presidente, ¿y qué
                   vamos a hacer con Fidel Castro? Prío, muy tranquilo, sin vacilar dijo lo
                   siguiente:

                   "No habrá problemas con este muchacho... Yo estoy seguro de que
                   bajará enseguida de la Sierra y si lo nombramos Director de la Renta de
                   Lotería quedará satisfecho."

                   LB: ¿Usted qué dijo?

                   LO: Frente a una decisión tan extraordinaria no me atreví a decir nada.

                   LB: ¿Con Batista ocurrió algo parecido?

                   LO: No podemos olvidar que un año antes, en 1956, el presidente
                   Batista estaba jugando bridge en casa de Jorge García Montes y Pancho
                   Tabernilla se le acercó para comunicarle que había un desembarco por
                   Oriente. "Luego hablaremos de eso", respondió Batista. Al terminar su
                   juego, varias horas más tarde, le pidió a un ayudante que le buscara un
                   mapa de la ESSO, lo extendió sobre la mesa y de acuerdo con su gran
                   experiencia militar hizo una valoración de la situación. Entonces, ordenó
                   que unos cuantos soldados de la Guardia Rural le cayeran atrás a los
                   invasores y se fue a dormir tranquilo.

                   LB: ¿Cuál es su criterio del ideal nacionalista de Fidel?

                   LO: El ideal nacionalista de Castro y su lucha por la independencia de
                   Cuba no es una vocación unipersonal. Ni empezó con él ni va a terminar
                   con él. Es algo que tiene raíces.

                   "Fidel Castro siempre ha sido muy hábil en sus relaciones con la
                   realidad. Cuando todos creíamos que era imposible hacer una
                   Revolución y tomar el poder sin el concurso del ejército, Castro
                   demostró que sí era posible. Estuvo muy claro para entender que el país
                   estaba hueco por dentro. Que el ejército no era, realmente, un ejercito y
                   estaba desmoralizado. Que todas las instituciones estaban huecas. Que
                   las clases más ricas del país no estaban preparadas para resistir una
                   acometida. Que la prensa, los jueces, los sindicatos, todos estaban
                   corrompidos.

                   "La conducta de los cubanos, sobre todo de los llamados ‘dirigentes
                   políticos’, a partir de 1959, sirvió para corroborar que la Cuba anterior
                   estaba seriamente deteriorada. Lo único que se les ocurrió a quienes se
                   declararon adversarios de la Revolución fue ponerse a las órdenes de
                   Washington. En todos estos años no han descubierto que tomaron la ruta
                   equivocada. Se han muerto, pero no rectificaron."

                   LB: ¿Qué tiempo le daba de vida a la Revolución?

                   LO: Seis meses. El valor mayor de Castro es que ha durado 40 años. Ya
                   tiene seniority. Esa experiencia que tiene es lo que le permitirá resolver
                   los problemas de Cuba...

                   LB: Después del triunfo revolucionario, ¿lo ha visto?

                   LO: Sí.

                   LB: ¿En qué fecha?

                   LO: En noviembre de 1995. Después lo he visto en otras ocasiones.

                   LB: ¿Dónde se encontraron por primera vez?

                   LO: En el Palacio de la Revolución.

                   LB: ¿Qué tiempo conversaron?

                   LO: Estuvimos hablando tres noches seguidas hasta altas horas de la
                   madrugada.

                   LB: ¿De qué hablaron?

                   LO: Nada importante. Fue una conversación en grupo. Muy amena. Él
                   podría decirte que yo he sido tal vez el único cubano que no fue a darle
                   consejo alguno de cómo tiene que resolver "la problemática cubana".

                   "Me imagino que la tendencia a hablar con Castro para ofrecerle
                   soluciones debe ser muy frecuente. Los cubanos, en general, siempre
                   nos inclinamos a ‘fijar nuestra posición histórica’."

                    LB: ¿Y usted no tiene posición histórica?

                   LO: Si me pongo a pensar es hasta posible que pueda improvisar una.
                   ¿Por qué no?

                   LB: ¿Publicó esas conversaciones?

                   LO: No lo hice.

                   LB: ¿Cuál fue la causa?

                   LO: No me pareció que era necesario. Hay algo de exhibicionismo en
                   esas publicaciones. No era una entrevista periodística.

                   LB: ¿Qué impresión le produjo Fidel?

                   LO: Muy buena. Fue muy deferente conmigo. Fue una gran experiencia,
                   sin dudas. Yo dejé de ver a Fidel antes del Moncada, tal vez en 1953.
                   Era entonces un joven al que ya se le adivinaba la dinámica. En 1995 lo
                   que encontré fue un mito.

                   LB: ¿ Por qué?

                   LO: Porque ya ha rebasado la historia, ya es invulnerable. Es una
                   leyenda de tiempos fabulosos. Eso es un mito. Muchas gentes quieren
                   tocarlo para ver si es real. Cuando él se desliza por un pasillo,
                   lentamente, midiendo sus pasos, un poco a cámara lenta, como suelen
                   siempre caminar los mitos, no es que esté enfermo o que le duela nada;
                   es que lleva ya sobre los hombros una carga tan grande de historia que
                   ha tenido que renunciar a la agilidad de los primeros años.

                   "La imagen que proyecta sobre el mundo es mucho mejor que la que
                   tenía en los años iniciales de la Revolución. Su prestigio internacional ha
                   crecido desde la caída de la Unión Soviética. La imagen de Castro está
                   consagrada."

                   LB: ¿Qué lo conduce a esa conclusión?

                   LO: Al desaparecer el comunismo ocurre que Castro emerge con luz
                   propia, como el dirigente de un país que lleva 40 años luchando contra
                   los Estados Unidos y sin ningún apoyo... Si lo reciben con entusiasmo en
                   todas partes no es por su filiación comunista sino a pesar de eso. Es
                   decir, que no tiene importancia alguna si es comunista o no. Se ha ido
                   por encima de eso.

                   "Después de la desaparición del mundo soviético, todos los dirigentes
                   comunistas en el mundo, con algunas pocas excepciones, han sido
                   rechazados y hasta encarcelados. Algunos han sido hasta fusilados. En el
                   caso de Castro la situación es distinta.

                   "Ninguno de los cubanólogos que se rompen la cabeza, en Miami y en
                   Washington, para desentrañar los misterios del castrismo se ha dado
                   cuenta del extraño fenómeno de que la imagen de Castro ha crecido
                   después del crepúsculo del marxismo.

                   "En otras épocas, hace años, cuando Castro viajaba al extranjero y era
                   bien recibido se buscaban explicaciones más o menos racionales. Se
                   decía que eran los comunistas quienes organizaban las recepciones y
                   detrás estaba la Unión Soviética.

                   "Pero, he aquí que se cayó la Unión Soviética. Cuba se quedó a la
                   intemperie. La gente de Miami dio por sentado que Castro tenía los días
                   contados. Hasta un periodista del Herald publicó un libro alborozado,
                   hablando de los días finales de Castro. En los Estados Unidos se
                   organizaron comisiones para reconstruir a Cuba después de la caída de
                   Castro.

                   "Pero, han pasado los años. Castro no se ha caído; al contrario, lo que
                   está ocurriendo es que está viviendo, en estos momentos su mejor
                   época. Ya son muy pocos los países que no han restablecido relaciones
                   con Cuba. El mundo entero le está exigiendo a los Estados Unidos que
                   suspendan el bloqueo contra Cuba. Miles de empresarios americanos y
                   europeos vuelan a Cuba constantemente tratando de investigar las
                   oportunidades de hacer negocios en la Isla.

                   "Cada vez que él llega a un país es recibido con aplausos y elogios y hay
                   manifestaciones de apoyo a Cuba.

                   "En Copenhague, una asamblea de jefes de Estado se pone de pie para
                   aplaudirlo; en París, el presidente Mitterrand le tiende una alfombra roja
                   para rendirle homenaje; en Argentina, su presencia provoca
                   manifestaciones callejeras; en México, Colombia, Ecuador, Trinidad, los
                   gobiernos y los pueblos le salen al paso para vitorearlo.

                   "¿Cómo se explica que Castro después de la caída de la Unión Soviética
                   haya renacido con una imagen más atractiva y sea como un héroe en
                   todos los países que visita? ¿Cómo explicar que Cuba empieza a salir del
                   aislamiento cuando desaparece el mundo comunista? El prestigio
                   internacional de Castro es más grande que nunca."

                   LB: ¿ A qué se debe ese prestigio?

                   LO: Castro no ha cedido en nada; es decir, ha sido intransigente. No ha
                   aceptado las presiones de los Estados Unidos. Ha resistido con una
                   decisión admirable. Se ha enfrentado siempre a la realidad. Opera desde
                   una sobre-realidad que choca con la costumbre.

                   "Esto es nuevo en Cuba. Esto es algo que representa un viraje total en la
                   historia de Cuba. Si nos adentramos un poco en el pasado, podemos
                   entender a Castro.

                   "En 1900, más o menos, el gobernador militar de Cuba, Leonardo
                   Wood, les dijo a los patriotas cubanos que aceptaban la Enmienda Platt
                   —lo cual echaba por tierra los sueños de independencia—, o de lo
                   contrario seguiría la intervención de los Estados Unidos y no habría
                   República para nadie. Fue un planteamiento brutal.

                   "Los patriotas cubanos que escucharon al general Wood decirles,
                   crudamente, que si no aceptaban el yugo se quedarían sin república, se
                   miraron asombrados. En aquel instante se decidió el destino de Cuba.

                   "No hubo nadie que se atreviera a decirle al Gobernador que si no se
                   marchaba de Cuba con sus soldados los cubanos reanudarían la lucha
                   inmediatamente.

                   "Yo nunca he entendido aquello. Siempre desde niño me pareció que
                   aquellos patriotas cubanos se habían equivocado. Supongo que Castro
                   aprendió la historia, de niño, en los mismos textos míos.

                   "Acostumbrados como estábamos los cubanos a que los embajadores
                   americanos en Cuba daban órdenes a los presidentes, nos parece una
                   herejía que Castro se niegue, tercamente, a obedecer las órdenes de
                   Washington.

                   "No se puede negar, objetivamente, que Castro encarna el espíritu de
                   resistencia del pueblo cubano. De hecho, nos guste o no, la historia está
                   absolviendo a Castro.

                   "Hay que aceptar que la historia le ha dado la razón a Castro. Todos
                   comenzamos en 1959 como mercenarios, creyendo que la historia estaba
                   de nuestra parte. Grave error. No lo estaba. No lo está. Hay que tener
                   un poco de coraje, o de vergüenza, para reconocer el error."

                   LB: En la historia de Cuba, ¿cuáles son los momentos estelares?

                   LO: Han existido dos momentos estelares en la historia de Cuba. Uno lo
                   protagonizó José Martí en 1895 cuando organizó una guerra para llevar a
                   un pueblo, que no conocía, a un destino histórico. El resultado fue la
                   grotesca República de 1902.

                   "El segundo momento —para mí— lo representa Fidel Castro cuando
                   organiza la Revolución de 1959 y convoca al pueblo para llevarlo a un
                   destino histórico. Fidel Castro es un hombre con un gran mérito."

                   LB: ¿Cuál es su gran mérito?

                   LO: Reconozco que el gran mérito de Castro es haber resistido durante
                   40 años el asedio. Pasará a la historia como el hombre que se enfrentó a
                   los Estados Unidos y llevó adelante una política de soberanía con
                   firmeza e intransigencia.

                   "Al principio creí que Castro iba a rendirse al final. Toda la historia de
                   Cuba, desde 1898, ha sido tan lamentable que creí que Castro iba a ser
                   más de lo mismo."

                   LB: Ahí se equivocó.

                   LO: Tengo que admitir que Castro ha sido fiel a un ideario que yo
                   llevaba adentro desde aquellos años de 1933 cuando desfilaba en las
                   manifestaciones antimperialistas por las calles habaneras.

                   "Yo no estoy a favor de la Revolución Cubana, sino en contra de la
                   errónea y criminal política de los Estados Unidos con respecto a Cuba.

                   "Estoy en contra de la industria del anticastrismo que se ha ejercido en los
                   Estados Unidos, pero no estoy a favor del castrismo.

                   "Mi posición es muy clara. Los Estados Unidos deben sacar las manos

                   de Cuba y dejar que Castro resuelva el problema y salve a la Isla...

                   "Hasta ahí, sin dudas, estoy con ustedes."

                   LB: ¿Qué pensó cuando hablaba con él?

                   LO: En realidad, ratificando lo que he estado pensando durante muchos
                   años...

                   LB: ¿Qué?

                   LO: Yo siempre he lamentado no haber podido participar en la
                   experiencia revolucionaria. Es decir, no haber podido presenciar el
                   proceso de cerca.

                   LB: ¿Qué le llamó la atención?

                   LO: Su confianza en el futuro. En todo momento habló con un gran
                   optimismo.

                   LB: ¿Salió satisfecho?

                   LO: Salí muy complacido. Fue una gentileza de su parte invitarme. Una
                   experiencia que yo estaba echando de menos. Creo, con toda sinceridad,
                   que Castro es ya un personaje que ha entrado en la historia. Es una
                   leyenda. Ya no necesita ser revolucionario para destacarse. Podría hasta
                   hacer la crítica de la Revolución sin perder prestigio.

                   "El repertorio de acusaciones que forman parte del bagaje
                   propagandístico de la mafia de Miami resbala sobre la imagen de Castro.
                   Cuba no ha producido nunca, a través de toda su existencia, una figura
                   del nivel histórico de Fidel Castro."

                   LB: Ya Fidel está en la historia.

                   LO: Las revoluciones no son nunca blancas o negras. No caben los
                   juicios definitivos. Hay muchos matices. La Revolución Francesa, en su
                   tiempo, fue el hecho más impopular de Europa. La literatura contra la
                   Revolución tuvo una difusión extraordinaria. La historia, sin embargo, no
                   ha recogido los nombres de aquellos escritores que produjeron enormes
                   tratados contra los Jacobinos, contra los Masones, contra la Revolución
                   y les ha reservado un puesto importante a los revolucionarios.

                   "Una Revolución es una Revolución. De la Revolución francesa, te
                   repito, se guarda memoria de sus protagonistas, pero nadie se acuerda de
                   quienes participaron en el largo y furibundo proceso que se vivió en toda
                   Europa durante la lucha contra ella.

                   "Va a pasar lo mismo en el caso de Cuba. Fidel queda, nosotros, ellos,
                   pasan. Así es la historia."

                   LB: Tanto en Washington como en Miami encaminan su política a
                   esperar la muerte de Fidel, pues consideran que ese sería el fin de la
                   Revolución, ¿comparte ese punto de vista?

                   LO: Después de nueve presidentes y 40 años de disparates, los Estados
                   Unidos han llegado a elaborar una política genial: "No hacer nada y
                   esperar que Fidel Castro se muera de viejo y entonces mandaremos a la
                   isla a un tipo a comprar cubanos al por mayor." Es decir, comprar otra
                   vez la vieja colonia y sobrecargarla de pícaros que abundan.

                   "Ahí se vuelven a equivocar. Castro muerto se convertiría, de la noche a la
                   mañana, en algo más peligroso que un mito. Tal vez un mito con una
                   sobrecarga explosiva poco usual.

                   "La muerte de Castro, en medio de un pueblo condenado al exterminio
                   por Washington durante 40 años, produciría una reacción internacional,
                   sobre todo en América Latina, de proporciones mayores. Su lucha
                   durante tantos años contra el vecino implacable del Norte cobraría, de
                   pronto, un sentido impresionante.

                   "Se equivocan los que piensan que el Gobierno de Cuba se vendría al
                   suelo, a la manera como cayó Batista en 1959, si Castro muere. Tal vez
                   ocurriría todo lo contrario.

                   "Castro, como símbolo yacente y sepultado es más peligroso para los
                   Estados Unidos que el Castro que camina por los pasillos del Palacio de
                   la Revolución."

                   Tomado del diario Juventud Rebelde