Agence France Presse
LA HABANA

El área dedicada a la siembra de tabaco en Vuelta Abajo, donde se obtiene la
mejor hoja de Cuba, disminuirá a partir de la presente cosecha debido a los
bajos rendimientos de algunos cultivadores, informó ayer el diario Juventud
Rebelde.

El anuncio se hizo público en medio del III Festival del Habano, que congrega en
Cuba a más de 500 comerciantes, fumadores y distribuidores internacionales de
los mundialmente famosos habanos, parte de los cuales visitaron el miércoles
esa región.

Un total de 1,940 hectáreas hasta ahora dedicadas al tabaco se usarán en otros
cultivos, debido a que sus rendimientos eran menores de 9.2 toneladas por
caballería, cantidad límite para medir la eficiencia.

Tras una caída dramática en la producción tabacalera en la primera mitad de la
década anterior, el cultivo comenzó a reanimarse tras acuerdos con compañías
extranjeras compradoras, que adelantan financiamiento en divisas para la
costosa y meticulosa producción.

``La nación no puede darse el lujo de invertir por gusto en la actual coyuntura
económica. Lo distribuido no puede ir a un saco roto, al final tienen que aparecer
los frutos'', indicó Juventud Rebelde al comentar la medida.

La determinación afecta a 683 cultivadores, de los cuales 264 eran
usufructuarios a quienes se les cerró el contrato de posesión de la tierra,
mientras que 247 campesinos son pequeños propietarios, a los cuales se les
conminó a dedicarse a otros cultivos. El diario no precisa sobre el resto.

Una parte de la tierra corresponde a cooperativas de producción agropecuarias y
a Unidades Básicas de Producción Cooperativa, asociaciones de campesinos
que explotan tierras estatales.

El tabaco representa para Cuba ingresos anuales de alrededor de $250 millones,
la tercera captación de divisas por exportaciones del país, después de las ventas
de azúcar y níquel.

Contrariamente a cultivos de plantación como la caña de azúcar, la base
fundamental del cultivo de tabaco de calidad son los pequeños agricultores,
cuyas experiencias son transmitidas de padres a hijos desde hace siglos.

En Pinar del Río, provincia más occidental de Cuba y la de mayor peso en la
producción tabacalera, más de 13,800 campesinos de dedican al cultivo del
tabaco.