Con motivo de celebrarse ayer el cumpleaños 80 de la Heroína del
                     Moncada reseñamos algunas de sus reflexiones sobre la obra
                     revolucionaria, sus entrañables compañeros Haydée y Abel, su
                     admiración y respeto por Fidel y otros detalles de su vida

                     RAMON BARRERAS FERRAN

                     Esta vez no le pedí permiso, como lo he hecho siempre que he
                     escrito algo sobre ella. Es un día especial y estoy seguro que me
                     disculpará o solo me regañará levemente por haberme atrevido a
                     "atentar" contra su modestia y sencillez, características esenciales
                     de su personalidad. Ayer fue el cumpleaños 80 de Melba Hernández
                     Rodríguez del Rey, la Heroína del Moncada.

                     En una ocasión, hace algún tiempo, logré entrevistarla. Aunque debo
                     decir, en honor a la verdad, que no fue una entrevista tal y como lo
                     establecen los teóricos. Resultó ser una conversación libre de toda
                     formalidad. Apliqué la fórmula sugerida por García Márquez: no
                     utilicé grabadora; traté de sentir el latir del corazón de esa mujer
                     que es toda gloria y, sin embargo, lo que más irradia es sencillez.
                     Ella convirtió el diálogo en una clase vigente para cualquier tiempo.
                     Su expresión fue sosegada, llena de anécdotas, consejos,
                     recuerdos, ejemplos y reflexiones.

                     Jamás olvidaré aquel día. Cuando llegué a ella me abrazó, a pesar
                     de que no me conocía. Supo, con palabras dulces, aplacar el
                     nerviosismo inevitable que siempre me provoca sentir la
                     responsabilidad de captar frases y detalles para compartirlos
                     después con los lectores. La formalidad se deshizo desde el primer
                     momento. El cuestionario quedó a un lado.

                     Me dijo que su hogar y, sobre todo, su padre Manuel, la escuela
                     pública donde hizo los primeros grados en el municipio
                     cienfueguero de Cruces, y especialmente la directora Corina
                     Rodríguez, quien había sido mensajera del general mambí Higinio
                     Esquerra, fue lo que más influyó en su vinculación al movimiento
                     revolucionario.

                     Hablamos de dos hechos históricos que la vinculan con la niñez:
                     cuando ella y Haydée fueron el 26 de Julio en el Hospital Civil a
                     tranquilizar a los niños que estaban ingresados y se alteraron
                     mucho con los disparos y posteriormente, cuando ambas les
                     regalaron el 6 de enero juguetes a los hijos de las mujeres que
                     también se encontraban presas en el Reclusorio de Guanajay. Al
                     respecto le pregunté: Con el recuerdo de esos dos momentos y su
                     evidente pasión, ¿cómo aprecia la realidad de la niñez cubana de
                     hoy?

                     "Si la Revolución se hubiera dedicado nada más que a atender la
                     educación y la niñez, solo con eso, hubiésemos dado un gran salto.
                     Con esa obra revolucionaria, donde todo niño tiene su vida
                     garantizada, me siento realizada. La tasa de mortalidad infantil
                     demuestra la atención que se tiene con ellos, hasta antes del
                     nacimiento. La organización pioneril cada día se desarrolla más,
                     cada día es más experimentada. Todos los que fuimos al Moncada
                     soñamos con esto que se ha hecho, y yo digo que lo hecho se va
                     más allá de nuestros propios sueños", respondió.

                     En una hoja de mi pequeña agenda llevaba anotadas unas líneas
                     del testimonio de Haydée Santamaría al recordar el momento de la
                     muerte de su hermano en 1953: "Sentí de nuevo el ruido del plomo
                     acribillando mi memoria. Sentí que decía sin reconocer mi propia
                     voz: ¿Ha sido Abel? El hombre no respondió. Melba se acercó.
                     Toda Melba eran aquellas manos que me acompañaban. ¿Qué
                     hora es? Melba respondió: Son las nueve". No me atreví a leerlas
                     en voz alta. Medité unos segundos y sólo atiné a pedirle que me
                     definiera las personalidades de Haydée y de Abel.

                     Estuvo en silencio un largo rato. Bajó la cabeza. Y su voz salió
                     entrecortada: "No te voy a hablar de Yeyé..., a mí no me gusta
                     hablar de Yeyé... Ella era excepcional, muy inteligente, muy
                     virtuosa. Yeyé fue generosa, muy avanzada en el pensamiento
                     político, tenía una gran inteligencia, una elevada calidad humana..."

                     "Y Abel fue un gran patriota, un gran revolucionario. Todos fuimos
                     muy martianos, pero en el caso de él, además de Martí tenía muy
                     presente a Maceo. Era una gente muy firme, persuasiva, muy
                     dulce, infinitamente dulce; enseguida te sentías atrapada por él.
                     Pero de mucho carácter. Se dedicó ávidamente al estudio del
                     marxismo-leninismo. Dicho con toda honestidad, cuando Abel cae
                     es un marxista-leninista convencido. Fue el mejor discípulo de
                     Fidel. El se encargó de educarnos a nosotros en el reconocimiento
                     a la figura de Fidel. Poseía un corazón muy abierto, un corazón que
                     no era de él... Yo no quiero seguir hablando de eso...".

                     Melba siempre ha sentido un profundo respeto por Fidel. Y también
                     lo admira mucho. "Siempre lo veo superior —prosiguió. Es muy
                     grande... Fidel es lo más grande que ha dado la humanidad. He
                     dicho que cuando coges un discurso de él y lo lees con
                     detenimiento, con toda vocación, te das cuenta de que no hay otro
                     hombre como él. Además, es muy alto su sentido de la dignidad,
                     del honor".

                     ¿Cómo es la Heroína por dentro?, le pregunté. Sonrió y me miró
                     fijamente tratando de advertirme sin palabras que de ese tema
                     prefería no hablar. Insistí. Volvió a sonreír. Pensó. Y dijo:

                     "Mis características me las han dicho en las evaluaciones; nunca
                     me he detenido a pensar en mí. Soy impaciente y apasionada,
                     crítica, hipercrítica y exigente, y siempre comienzo por mí. Me gusta
                     estar al lado de los obreros, donde están los esfuerzos, donde el
                     goce del sacrificio se convierte en felicidad. Hay que sentir los
                     problemas. Cuando ustedes, los periodistas, están en las fábricas
                     o con los macheteros, o con los tabaqueros, entonces son
                     periodistas de su época. Al triunfo de la Revolución trabajé con el
                     Che y él me decía: Melba, no te dejes atrapar por los papeles, larga
                     el buró y vete a la Refinería, habla con los obreros, aprende de
                     ellos. ¿Quieres que te diga una cosa? ¡Jamás había visto con más
                     claridad el marxismo-leninismo! Eso me enseñó que me debo al
                     hombre, que me debo a la humanidad."

                     Me percaté de que cualquier detalle puede alegrarla o ponerla triste.
                     "Sufro, sufro mucho cuando algo no está como debe", me dijo
                     mientras abandonaba la comodidad del sillón y me acompañaba
                     hasta la puerta para despedirme con un beso.

                     Después de aquella larga conversación conservo en mi memoria
                     casi todas sus frases y consejos y reafirmé la convicción de que
                     Melba es, simplemente, una mujer excepcional.