FÉLIX LÓPEZ

                    No es auténtica la jerarquía que no se funda en la experiencia. Lo
                    sabe el viejo Gregorio Fuentes, que a los 104 años de edad acaba
                    de ser ascendido de patrón del Pilar a Capitán de la Asociación
                    Internacional de la Pesca Deportiva (IGFA). Un título por el que
                    hubiese votado, sin pensarlo dos veces, el propio Ernest
                    Hemingway, quien encontró en el pescador cubano una inspiración
                    para escribir su novela El viejo y el mar.

                    Difícilmente exista alguien que conociera mejor al Hemingway de
                    los mares. Desde 1928, la lejana fecha en que el famoso novelista
                    norteamericano conoció en Cojímar a Gregorio Fuentes,
                    nació una amistad a primera vista que nunca ha sido traicionada.
                    Diez años después de aquel encuentro, Fuentes se convirtió en el
                    patrón del yate Pilar y entró definitivamente en la vida del Papa.

                    Juntos, Gregorio, Hemingway y el Pilar, recorrieron los escenarios
                    reales de la novela Islas en el Golfo; pasaron días enteros al vaivén
                    de las corrientes en el Estrecho de la Florida; compartieron sol, ron
                    y luna; y hasta pusieron a prueba sus habilidades para ver quien
                    atrapaba el mejor pez. Hemingway, lo dejó entrever más de una vez
                    en su obra, se sentía a gusto con su Patrón, y este último se sabía
                    cómplice de las aventuras literarias del norteamericano.

                    Todas esas imágenes deben haber pasado, como las corrientes
                    del Golfo, por la mente del viejo Gregorio, mientras la sobrina del
                    novelista, Hilary Hemingway, expresaba ante los presentes en la
                    ceremonia: "En nombre de la familia Hemingway, de mi tío Ernest y
                    de la IGFA, me gustaría honrar a un gran pescador: Gregorio
                    Fuentes..., un hombre que con 104 años se mantiene alegre e
                    invicto".

                    Respondiendo al gesto de Hilary y de la IGFA, organización que
                    agrupa a 197 ilustres Capitanes en todo el mundo, el viejo Gregorio
                    desató los cabos de la imaginación, se separó el habano de los
                    labios y le dijo a los visitantes: "Me siento muy contento, porque es
                    un premio muy significante para mi pueblo".

                    Así de humilde ha sido siempre el viejo Gregorio Fuentes, hijo de
                    Lanzarote, en España, donde nació el 11 de julio de 1897, y de
                    Cojímar, en La Habana, donde ha pasado la mayor parte de su vida.
                    Allí frente al mismo mar que frecuentaba con Hemingway, es
                    visitado hoy por turistas estadounidenses, aprendices de
                    pescadores o investigadores de la vida y obra del afamado escritor
                    norteamericano.