CAROL ROSENBERG
 The Miami Herald

 Ramón Grau Alsina, preso político durante más de 20 años por intentar
 matar a Fidel Castro y destacado activista del movimiento Pedro Pan,
 murió el martes en el Hospital Mercy de Miami.

 Grau Alsina falleció pocos días antes de cumplir 76 años debido a las
 complicaciones de una neumonía. Conocido como ``Mongo'' por sus
 amigos, era sobrino y luego hijo adoptivo y secretario personal de
 Ramón Grau San Martín, que fue presidente de Cuba entre 1944-48.

 Varios años después de la revolución comunista cubana, Ramón Grau y
 Polita, su hermana mayor, que todavía vive en Miami, usaron la casa de
 su tío en La Habana para distribuir clandestinamente miles de visas
 norteamericanas a padres cubanos, firmadas por monseñor Bryan
 Walsh. Las visas eran los pases de tránsito que les permitían a los niños,
 sin acompañantes, escapar de Cuba rumbo al sur de la Florida a través
 del movimientoclandestino conocido como Operación Pedro Pan.

 Tanto Grau como su hermana fueron condenados a 30 años por
 conspirar con la CIA para asesinar a Castro y por su papel en la
 operación Pedro Pan, dijo Walsh. Polita Grau fue puesta en libertad en
 1978. Su hermano llegó a Miami ocho años más tarde.

 Según cuenta Walsh, antes de otorgarle la libertad a Grau, que entonces
 tenía 62 años, fue llevado ante un oficial de inteligencia en La Habana
 que le dijo: ``Grau, te debimos haber fusilado hace años''.

 ``Los padres le tenían miedo al adoctrinamiento comunista y querían
 mandar a sus hijos a un lugar seguro hasta que la situación se
 estabilizara'', recuerda Elly Chovel, que fue enviada por el programa
 cuando niña. Grau, dijo, ``fue reclutado por Penny Powers, una
 enfermera británica, que fue la jefa de Pedro Pan en Cuba. Después de
 la invasión de Bahía de Cochinos, ella le preguntó si podía ayudar y
 luego él y su hermana entraron a participar''.

 Walsh describió el trabajo de los Grau como ``clandestino'', diciendo
 que distribuyeron visas estadounidenses a muchos padres y los ayudaron
 a reunir los documentos y otros materiales que los niños necesitarían
 cuando llegaran a Estados Unidos.

 Fue arrestado en enero de 1965 y liberado en septiembre de 1986.

 Grau llegó a Miami en un vuelo fletado el 15 de septiembre de 1986.
 Visitó la Casa Blanca durante la presidencia de Ronald Reagan poco
 después de su liberación, para una ceremonia en conmemoración del Día
 de los Derechos Humanos.

 Nacido en La Habana el 7 de noviembre de 1922, fue uno de los cuatro
 hijos de Paulina Grau y Francisco Grau San Martín. Fue adoptado por
 Ramón Grau San Martín tras la muerte de su padre. En 1948 fue electo
 para la Cámara de Representantes de Cuba por la provincia de Oriente.

 Se casó con Avelina Castro en 1946 y tuvo dos hijos, Pedro y Ramón, y
 una hija, que salió para el sur de la Florida en 1960. Grau y su hermana
 permanecieron en Cuba para atender a su anciano tío y participar en
 actividades contrarrevolucionarias.

 El velorio tendrá lugar hoy de 8 a.m. hasta la medianoche en Rivero
 Funeral Home, 8200 Bird Road SW 40 St.

 Se celebrará una misa mañana a la 1:30 p.m. en St. Dominick's Catholic
 Church, 5909 NW 7 St. Monseñor Walsh oficiará la misa.

 No habrá servicios en el cementerio.

 Lo sobreviven su hermana, su ex esposa Avelina y tres hijos, todos ellos
 residentes de Pompano Beach.

 La familia pide que, en vez de flores, se envíen donaciones a la operación
 Pedro Pan Group Inc., 161 Madeira Avenue, Suite 161, Coral Gables,
 Fl 33134.
 

                 Copyright © 1998 El Nuevo Herald