Costa Rica da amnistía a medio millón de nicas

 San José --(Reuters)-- Unos 500,000 nicaragüenses que residen
 ilegalmente en Costa Rica se beneficiarán de un decreto de amnistía total
 y podrán legalizar su situación migratoria, dijo el martes el presidente
 Miguel Angel Rodríguez.

 El decreto establece que durante seis meses, a partir del 1ro de febrero
 de 1999, todos los nicaragüenses que residían ilegalmente en Costa Rica
 desde antes del 9 de noviembre podrán regularizar su situación
 migratoria.

 ``Estamos de esta manera honrando un compromiso adquirido en la
 reunión de presidentes celebrada en El Salvador el 9 de noviembre, de
 no deportación de los centroamericanos que viven ilegalmente fuera de
 sus países, en otras partes del istmo'', declaró el gobernante.

 La decisión pretende evitar que ciudadanos de otros países
 centroamericanos que viven ilegalmente en Costa Rica se vean obligados
 a regresar a sus lugares de origen, afectados por el devastador paso del
 huracán Mitch.

 Los datos de diversos institutos de investigación y de las autoridades
 policiales indican que en Costa Rica viven unos 700,000 nicaragüenses,
 estimándose en un mínimo de 300,000 y un máximo de 500,000 los
 indocumentados de entre ese total.

 Con el decreto, ``estamos garantizando también que el país averigüe con
 exactitud cuántos nicaragüenses viven irregularmente en Costa Rica'',
 dijo el Presidente.

 El objetivo, agregó, es ``ayudarlos a que se incorporen a trabajar de
 manera legal, perciban salarios de ley y contribuyan con impuestos a los
 servicios de salud y educación que les brinda el estado costarricense''.

 Rodríguez dijo que el gobierno abrirá 16 oficinas especiales de migración
 en todo el país, con equipo de fotografía y recepción y codificación de
 datos, para procesar las solicitudes de residencia de los indocumentados.

 Quienes deseen acogerse a la amnistía deberán demostrar que estaban
 en Costa Rica antes del 9 de noviembre, ya sea mediante datos de los
 servicios laborales, de salud y educación, o declaraciones juradas ante
 notarios públicos.

 ``Los centroamericanos que se acojan a la amnistía recibirán un
 documento especial con foto y cinta magnética, con todos los datos de
 cada persona en particular'', dijo el ministro de Gobernación y Policía,
 Juan Rafael Lizano Sáenz.

 Pero los nicaragüenses y otros centroamericanos que hayan ingresado de
 manera ilegal a Costa Rica después del 9 de noviembre no podrán
 acogerse a la amnistía, advirtió.

 ``Lo que pretendemos es que quienes estaban aquí antes de esa fecha no
 se vean obligados a regresar a sus países de origen y evitar que
 tengamos que aceptar a quienes ahora pretenden llegar de manera
 ilegal'', dijo Lizano.