EFE
                      BOGOTA

                      El gobierno colombiano y la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) negocian en La Habana una
                      declaración preliminar de tregua bilateral, que para los rebeldes puede ser ''inmediata'', informaron ayer
                      en Bogotá fuentes oficiales.

                      Los negociadores avanzaron el miércoles en la elaboración de propuestas, que sometieron a una
                      primera discusión, al emprender una nueva ronda de trabajo en La Habana.

                      Según portavoces de la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, Camilo Gómez, el ELN está dispuesto a
                      lograr a corto plazo acuerdos que permitan disminuir los efectos del conflicto armado sobre la población civil.

                      Gómez lidera la delegación gubernamental en las conversaciones, de la que forman parte el embajador
                      colombiano en Cuba, Julio Londoño; el consejero económico del presidente, Andrés Pastrana, Juan
                      Ricardo Ortega, y el asesor privado Gustavo Villegas.

                      Los líderes rebeldes Pablo Beltrán, Ramiro Vargas y Oscar Santos representan al ELN, la segunda
                      guerrilla en importancia del país, después de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

                      ''Estamos hablando sobre la viabilidad inmediata de una tregua'', dijo el miércoles Beltrán a los
                      responsables de prensa de la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, tras la primera jornada de
                      trabajo.

                      El portavoz rebelde destacó que a los negociadores les ocupa un asunto muy concreto, reducir la
                      intensidad del conflicto ``o cómo se le rebaja el volumen a las diversas expresiones de ese conflicto,
                      sobre todo aquellas que más lesionan al conjunto de la población''.

                      Las discusiones han tenido como eje una cuestión sin precedentes en el país, y es ''cómo sería una
                      tregua en lo inmediato'', agregó Beltrán, que integra el Comando Central del ELN.

                      Ambas partes están presionadas por la intensificación del conflicto, explicó el jefe rebelde, en alusión
                      al incremento de la actividad de las FARC, con las que Pastrana rompió el 20 de febrero pasado el
                      proceso de paz que celebraba con ellas desde enero de 1999.

                      Asimismo, dijo, por las dificultades que afronta la actual campaña electoral del país, que comenzará el
                      próximo domingo con las elecciones parlamentarias y que continuará el 26 de mayo, cuando está
                      prevista la primera vuelta para designar al sucesor de Pastrana.

                      En el caso de que en esa jornada ninguno de los candidatos obtenga la mitad más uno de los
                      sufragios válidos, los dos aspirantes más votados irán a una segunda vuelta el 16 de junio siguiente.