Manizales --(AFP)-- El presidente colombiano Andrés Pastrana anunció
 el lunes que dialogará con los grupos paramilitares, pero en mesas
 separadas a las de las guerrillas izquierdistas.

 ``Una vez comencemos los diálogos con las FARC y el ELN (Fuerzas
 Armadas Revolucionarias de Colombia y Ejército de Liberación
 Nacional), es nuestro propósito y nuestro interés, en una mesa distinta a
 los grupos insurgentes, iniciar los diálogos con el paramilitarismo'',
 declaró el mandatario a los periodistas en esta ciudad del centroeste del
 país.

 El gobernante conservador, quien ya había advertido sobre esa
 posibilidad pero sin comprometerse abiertamente como lo hizo el lunes,
 agregó que ``al fin y al cabo, es otro de los actores de violencia''.

 ``Si queremos la paz en Colombia, tenemos que hacerla con todos y
 cada uno de los actores de la violencia que en estos momentos está
 viviendo nuestro país'', puntualizó en su breve declaración a los
 reporteros.

 El anuncio presidencial se produjo luego de que pronunciara un discurso
 con ocasión del septuagésimo aniversario de la fundación del comité de
 cafeteros del departamento de Caldas, cuya capital es Manizales.

 Pastrana se abstuvo de profundizar en su anuncio, que se produjo dos
 días después de que entrara a operar la desmilitarización de una zona de
 42,000 km2 del sur del país, mayoritariamente selvática, para allí iniciar
 un diálogo directo con las marxistas FARC.

 Esa condición territorial se mantendrá inicialmente hasta el 7 de febrero
 del próximo año, y podría prolongarse dependiendo del avance de los
 diálogos, tendentes a acordar las bases de un proceso de paz con las
 FARC.

 Por su parte, el guevarista ELN se comprometió recientemente con la
 sociedad civil, con el respaldo del gobierno, a adelantar entre febrero y
 octubre del año próximo, una Convención Nacional por la Paz.

 Las FARC, con 12,000 hombres armados, y el ELN con 5,000, han
 advertido reiteradamente que el gobierno debe desactivar los grupos
 paramilitares y no dialogar con ellos, incluso llegando a amenazar con
 suspender el proceso pacificador que están emprendiendo, si ello ocurre.

 Los dos grupos guerrilleros consideran que a los paramilitares no se les
 debe conceder un estatus de fuerza política beligerante, como si lo hizo
 ya el gobierno de Pastrana para entrar a dialogar con ellos.

 Los guerrilleros, que aseguran que los grupos paramilitares son
 incentivados y apoyados por las Fuerzas Armadas para enfrentar a la
 insurgencia, han demandando al gobierno que los desactive, y por ello
 han colocado ese tema como prioritario de la agenda de los diálogos.

 Los paramilitares, agrupados en las llamadas Autodefensas Unidas de
 Colombia (AUC) --que lidera el prófugo Carlos Castaño, por cuya
 captura el gobierno sigue ofreciendo el equivalente a un millón de
 dólares-- ha hecho saber públicamente que su organización no se
 abandonará las armas hasta que la guerrilla izquierdista no haga lo
 propio.

 Además, tras los inicios de los acercamientos entre Pastrana y los grupos
 guerrilleros, las AUC han incrementado sus acciones violentas en gran
 parte del país, principalmente con asesinatos selectivos y masivos de
 campesinos a los que acusan de ser ``auxiliadores'' de la guerrilla.

 Analistas estiman que el recrudecimiento del accionar paramilitar está
 dirigido a presionar a Pastrana para que también los tenga en cuenta en
 proceso de paz paralelo y similar, pero separado, al que está
 emprendiendo con las guerrillas.
 

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