ROGER RICARDO LUIS

                    La soledad parece ser impermeable. Un silencio ancestral
                    cae sobre la selva, solo lo violenta el rumor de piedras del
                    paso inexorable del río junto al canto metálico de las
                    aves, al presagiar la caída de la tarde.

                    El grupo de la retaguardia va camino del vado de Puerto
                    Mauricio, el único lugar de la zona por donde puede cruzarse
                    Río Grande, según el guía, el campesino Honorato Rojas. La
                    pequeña tropa la comanda Joaquín y con ellos va Tania, la
                    única mujer de la guerrilla.

                    Los 30 soldados del ejército esperan, ansiosos, el
                    momento de disparar sobre los blancos perfectos que se
                    dibujarían en las miras de sus fusiles automáticos. Sed de
                    sangre y de dinero los mantiene en acecho. El miedo lo
                    llevan por dentro, dispuesto a saltar con la saña propia de
                    los cobardes.

                    Tres días atrás, el capitán Mario Vargas daba órdenes
                    precisas a Honorato de hacerlos cruzar exactamente por el
                    punto que le decía, no más allá de las tres de la tarde. Apenas
                    72 horas después, el traidor recibe en su casa, por tercera vez,
                    a un grupo de combatientes. La primera vez, le piden
                    colaborar. Al que llaman Médico, atiende a los hijos enfermos;
                    hasta uno al que dicen Ramón, pide tomarle fotos. En la
                    segunda oportunidad, a pesar del miedo, brinda ayuda a otro
                    grupo; pero es detenido por el ejército. Es en Santa Cruz
                    donde le dan a escoger entre ser informante o pasar el resto de
                    la vida en la cárcel.

                    Son las cinco de la tarde de aquel 31 de agosto de 1967;
                    llevan cerca de dos horas de tensa espera. El capitán
                    Vargas mira su reloj una y otra vez. Maldice. Le teme a la
                    noche. Está a punto de desistir de la emboscada, cuando
                    descubre entre el monte al campesino y al que llamaban
                    Braulio.

                    La víspera, el traidor indica un lugar para acampar a Joaquín y
                    su gente. Promete, además, ayudarles a cruzar el río al otro día.
                    Esa noche va hacia Vallegrande para poner en manos del
                    verdugo a los guerrilleros.

                    El oficial da la orden de no disparar hasta que todos no
                    estén en el río. Allí, si bien el agua tiene un lecho bajo, las
                    piedras sueltas hacen muy difícil cualquier intento de
                    repliegue: no tendrán escapatoria ante el fuego que se
                    desatará en apenas unos minutos.

                    La retaguardia resiste durante meses la demora del regreso del
                    Che, aislada, acosada permanentemente por el ejército,
                    obligada a marchas agotadoras, sin probar apenas un bocado,
                    limitada en sus movimientos a causa de los enfermos y lastrada
                    por los integrantes de la resaca que, como se esperaba fueron
                    desertando, carentes de los recursos básicos.

                    Desde su ubicación, en la ribera opuesta donde ahora se
                    dibujaban las dos siluetas, algo le llama la atención al
                    sicario uniformado. Ve que, de repente, se detienen.
                    Hasta le parece percibir una discusión y con ello una
                    sospecha de Braulio. El cubano advierte numerosas
                    pisadas frescas. Honorato lo calma, momentáneamente,
                    diciéndole que son de sus hijos, quienes suelen cuidar
                    los animales cuando bajan a beber agua. Terminado el
                    incidente, el traidor se despide del guerrillero.

                    En los días finales, hasta Joaquín se retrasa por las llagas
                    sangrantes que tiene en los pies por caminar descalzo. Es
                    realmente una columna materialmente diezmada, pero
                    moralmente no. En todos ellos prevalece la convicción de
                    encontrarse con el Che o que él, en última instancia, no los
                    abandone, pese a todos los infortunios de las últimas semanas.

                    Inician el tránsito por el río. Van con los fusiles sobre sus
                    cabezas, uno detrás del otro, a distancia prudencial.
                    Braulio, en la avanzada, alcanza la otra orilla. Comienza el
                    tiroteo. Muere casi de inmediato al entablar combate con
                    un soldado que llega a aniquilar. Joaquín también lo
                    logra, pero es herido sobre las piedras. Tania cae muerta
                    al agua y es arrastrada por la corriente; tras ella va el
                    Negro pensando que está herida. El resto del grupo
                    dispara desde sus posiciones en el agua, pero poco
                    pueden hacer.

                    Hasta el momento de caer en la emboscada mortal, la columna
                    de Joaquín realiza una verdadera hazaña. En ello está la
                    capacidad militar de su jefe, la decisión y tesón del grupo, su
                    astucia guerrillera y la presencia de Tania, elemento clave en la
                    moral combativa del grupo.

                    El capitán Vargas no quiere heridos. Los soldados salen
                    de sus posiciones y los rematan. Los cuerpos sacados
                    del lugar de la masacre: tienen no menos de seis
                    impactos de bala en la parte superior del pecho y la
                    cabeza. Las hienas van sobre los cadáveres en busca de
                    un botín inexistente, solo encuentran algún reloj.

                    El Che refiere en su Diario el día 2 de septiembre: "La radio
                    trajo una noticia fea sobre el aniquilamiento de un grupo de
                    diez hombres dirigidos por un cubano llamado Joaquín". El 3,
                    deja constancia sobre la difusión por una emisora extranjera de
                    que el único sobreviviente es uno de la resaca; sobre la
                    emboscada dice haberse producido en Vado del Yeso, por el
                    río Masicuri, información que considera falsa, porque ellos se
                    encontraban en la zona y no había indicio alguno de
                    enfrentamiento.

                    ¡Aquí hay uno!, indica tajante un soldado. De entre unas
                    piedras, escondido, Carrillo grita: "¡Me rindo! ¡No
                    disparen!" Otro encuentra, aún con vida, a Ernesto. A
                    ambos les preguntan por el paradero del Che. Carrillo
                    llora, gime. Con pánico, como quien quiere lavar una falta,
                    se apresura y dice a sus captores que no saben, que lo
                    estaban buscando. Maymura, calla: su silencio digno le
                    cuesta la vida. Días después, Restituto es encontrado por
                    una patrulla, río abajo, y rematado a culatazos.

                    Los partes militares mienten deliberadamente sobre el
                    escenario verdadero de la emboscada debido a las rivalidades
                    entre los comandantes de la VIII y la IV divisiones. La primera
                    lleva a cabo el crimen en la jurisdicción de la segunda; para
                    ganar la recompensa por cada guerrillero, tuvo que ubicar los
                    sucesos en un punto de su zona de operaciones.

                    La noche cae brutal, bañada de sangre sobre el silencio
                    lúgubre del monte. Ni Joaquín, ni los suyos llegan a saber
                    que el Che arriba un día después a las inmediaciones de
                    la casa de Honorato Rojas y, mucho menos, las
                    anotaciones que sobre el campesino hizo en su diario, el
                    10 de febrero, donde refiere que era incapaz de ayudarlos
                    y de prever los peligros que acarrea y por ello
                    potencialmente peligroso. El entonces presidente de
                    Bolivia, René Barrientos, paga al delator con cinco
                    hectáreas de tierra cerca de la ciudad de Santa Cruz,
                    donde vivió oculto bajo el peso abrumador del pánico
                    que anida en la conciencia de un traidor. Hasta allí lo
                    alcanza la justicia revolucionaria el 15 de julio de 1969, de
                    la mano del Ejército de Liberación Nacional de Bolivia.

                     Grupo de la retaguardia que el 31 de agosto de 1967 cae
                     en la emboscada del vado de Puerto Mauricio sobre el
                     Río Grande, Vado del Yeso

                          Joaquín (Juan Vitalio Acuña, cubano)
                          Tania (Tamara Bunke, argentino-alemana)
                          Alejandro (Gustavo Machín, cubano)
                          Braulio (Israel Reyes, cubano)
                          Polo (Apolinar Aquino, boliviano)
                          Walter (Walter Arencibia, boliviano)
                          Ernesto o Médico (Freddy Maymura, boliviano)
                          Paco (José Carrillo, boliviano)
                          Guevara o Moisés (Moisés Guevara, boliviano)
                          Negro o Médico (Restituto José Cabrera, peruano)